王誠：《說文解字》與中國文脈賡續(xù)
來源：光明日報(bào)作者：王誠 2025-04-19 16:18
《說文解字》（以下簡稱“《說文》”）是傳統(tǒng)語言文字學(xué)的要籍，是中國學(xué)術(shù)史上的不朽名著。著者是東漢經(jīng)學(xué)家、文字學(xué)家許慎，他撰寫《說文》的初衷是為了解釋古代的思想文化經(jīng)典，后來《說文》本身具有了與經(jīng)典同樣重要的地位，并從中衍生出一門學(xué)問，即“說文學(xué)”（也稱“許學(xué)”）。文字是一切典籍的基石和文化的主要載體，《說文》是古代以文字學(xué)通經(jīng)、通史最典范的論著，是開啟中華歷史文化寶庫的一把鑰匙。
漢代國力強(qiáng)盛，經(jīng)濟(jì)繁榮，東漢接續(xù)秦和西漢，鞏固了“大一統(tǒng)”的政治局面，是中國統(tǒng)一多民族國家發(fā)展的重要時(shí)期，長期政治統(tǒng)一帶來的民族融合和文化認(rèn)同，為中華民族共同體的形成發(fā)展創(chuàng)造了條件。同時(shí)，漢代也是學(xué)術(shù)特別是經(jīng)學(xué)的昌盛時(shí)期。《說文》的撰作深受漢代政治思想和學(xué)術(shù)風(fēng)尚的影響，漢代的社會狀況和許慎的思想意識必然要反映到《說文》中來。
《說文》一書中，“天地鬼神、山川草木、鳥獸昆蟲、雜物奇怪、王制禮儀、世間人事，莫不畢載”，因此，它所反映的漢代社會狀況是多方面的。比如，我們可以從《邑部》和《水部》所載地名中窺見漢朝的疆域。《邑部》所列地名用字，分為國、郡、縣、邑、鄉(xiāng)、亭、里、聚等行政區(qū)劃和組織單位，排在最前的是六個(gè)國名用字，第一個(gè)是“鄯，鄯善，西胡國也”（鄯善本名樓蘭），后五個(gè)是夏代、周代的古國名。《說文》列字次第，“類聚群分，皆有意義”，為什么把西域的鄯善國列在首位呢？清代段玉裁引用《史記·天官書》的話解釋說：“中國山川，維首在隴蜀，紀(jì)地者必始于西，故起西域而雍州。”同樣，縣、邑等名始于“郿”字，排在前面的十余個(gè)地名皆屬西北的雍州，其后才是中原地名。《水部》列水名首位的是“汃，西極之水也”，段玉裁注：“言水必先汃，與《邑部》言地先鄯善，皆自西而東。”西極汃國即豳（邠）國，為古西戎地。列在“汃”后的是“河”（即黃河）：“水。出敦煌塞外昆侖山，發(fā)原注海。”遼闊的疆域是中華民族共同體形成發(fā)展的地理基礎(chǔ)，《說文》對地名的編排反映了漢代人對地理的認(rèn)知，也從一個(gè)側(cè)面體現(xiàn)了民族共同體意識。
又如，《說文》載各地物產(chǎn)甚富。漢代絲織品以齊、蜀為主要產(chǎn)地。古代巴人稱賦稅為“賨”，幏布作為當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)，是西南少數(shù)民族向朝廷繳納的實(shí)物貢賦。《后漢書》中提到“賨幏”和“火毳”（即火浣布）作為珍異之物藏于內(nèi)府。《糸部》列有數(shù)種細(xì)布，僅“[圖1]，蜀細(xì)布也”標(biāo)明產(chǎn)地，為名貴之物。此外，還有三種少數(shù)民族所織布名：“絣，氐人殊縷布也”“紕，氐人[圖2]也”“[圖2]，西胡毳布也”。氐人生活于陜、甘、川交邊地區(qū)，以農(nóng)耕為主，也從事畜牧，他們用麻縷織成異色相間的“殊縷布”，暢銷內(nèi)地。后兩種是氈類毛織品，“毳”訓(xùn)獸細(xì)毛，“[圖2]”是緙毛織物，工藝復(fù)雜，價(jià)值昂貴，是絲綢之路上的重要商品。
《說文》訓(xùn)釋動植礦物名，間或標(biāo)明出產(chǎn)地。如《玉部》：“[圖3]，石之有光，璧[圖3]也。出西胡中。”此即來自西域的琉璃。《丹部》：“丹，巴越之赤石也。”此謂巴郡、南越出產(chǎn)的丹砂。《犛部》：“犛，西南夷長髦牛也。”此即牦牛。
漢代政治的統(tǒng)一和生產(chǎn)力的提高為思想文化的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)，儒學(xué)在新的歷史條件下興起。許慎撰作《說文》的目的是從文字出發(fā)來發(fā)揚(yáng)“五經(jīng)之道”，其《敘》稱：“文字者，經(jīng)藝之本，王政之始，前人所以垂后，后人所以識古。”春秋戰(zhàn)國時(shí)期，“言語異聲，文字異形”，秦始皇推行“書同文字”的政策，以小篆為規(guī)范字體，同時(shí)又“燒滅經(jīng)書，滌除舊典”。而漢代則致力于典籍的整理和文化的重建，并特別重視識字教育，漢律規(guī)定學(xué)僮“諷籀書九千字，乃得為吏”，“書或不正，輒舉劾之”。同時(shí)，儒家經(jīng)學(xué)地位的提升和整理古文獻(xiàn)的需要推動了文字的研究，正是在這樣的背景下產(chǎn)生了《說文》這部中國最早的漢字學(xué)專書。
通過《說文》，我們可以看到漢字對中華民族形成和發(fā)展的維系作用。《說文敘》中闡述漢字的起源和功用：“黃帝之史倉頡……初造書契”，“百工以乂，萬品以察”，“文者宣教明化于王者朝廷”。黃帝建立了統(tǒng)一的華夏部落聯(lián)盟，是中華民族的人文初祖，許慎認(rèn)為文字始制于黃帝時(shí)代，是管理政事、發(fā)布政令、教化百姓的重要工具。隨著社會的發(fā)展，漢字“孳乳而寖多”，同時(shí)又“改易殊體”，不斷演變。《敘》中記述了周秦、兩漢的主要字體，包括古文、籀文、小篆、秦隸、草書等。一方面，漢字的發(fā)展一脈相承，它的表意性綿延不絕，涵養(yǎng)了中華民族的文化認(rèn)同；另一方面，漢字的變異對信息傳遞和交流造成障礙，需要進(jìn)行規(guī)范和管理。漢代通行隸書，多種字體并存，而《說文》的收字原則是以小篆為正字，古、籀為補(bǔ)充，因?yàn)樾∽乔亟y(tǒng)一后用以規(guī)范、統(tǒng)一全國文字的標(biāo)準(zhǔn)字體，籀文是周宣王時(shí)期初步整理過的文字，古文曾用來書寫六經(jīng)，而且“厥意可得而說”。許慎對搜集到的漢字作了系統(tǒng)化的處理，同時(shí)用“六書”講解字形構(gòu)造的理據(jù)。由于《說文》整理、構(gòu)建了漢字的構(gòu)形系統(tǒng)，并深入分析了字理，所以成為文字應(yīng)用的標(biāo)準(zhǔn)和范本，對漢字的規(guī)范產(chǎn)生了顯著作用和深遠(yuǎn)影響。規(guī)范、統(tǒng)一的文字保障了文化的傳承，維系了中華文明的連續(xù)性和統(tǒng)一性。
《說文》同時(shí)也是一部訓(xùn)詁專書，“六藝群書之詁，皆訓(xùn)其意”，古代典籍特別是儒家經(jīng)典的準(zhǔn)確解讀和闡釋離不開它。舉例來說，先秦典籍里的“蠻夷”通常被認(rèn)為是蔑稱，但由《說文》可知此實(shí)為誤解，《蟲部》：“蠻，南蠻，蛇種。”徐灝《注箋》：“南方多蟲蛇，故蠻閩從蟲，皆名其地而移以言人耳。”《大部》：“夷，平也。東方之人也。”《羊部》“羌”字下說解：“唯東夷從大。大，人也。夷俗仁，仁者壽，有君子不死之國。孔子曰：‘道不行，欲之九夷，乘桴浮于海。’有以也。”可見“蠻夷”本來并無貶義，南蠻和東夷只是居處地區(qū)別于諸夏（中原），“蠻”從蟲，蓋因南方少數(shù)民族以蛇為圖騰，而“夷”從大、從弓，則或謂東夷之人習(xí)用弓箭。
《說文》不但征引經(jīng)傳等古代文獻(xiàn)，還引用方言俗語及外族語。漢代幅員遼闊，民族眾多、方言復(fù)雜，不同地域間的經(jīng)濟(jì)往來和文化交流需要克服語言的障礙，因而方言研究有較大進(jìn)展，《說文》繼承了以揚(yáng)雄《方言》為代表的兩漢方言學(xué)，但許慎引用方言的主要目的在于說解文字形音義，由此解讀六藝群書。如《土部》：“圯，東楚謂橋?yàn)檑荨！贝俗忠娪凇妒酚洝贰埃◤埩迹┎接蜗纶萆稀保纶磳贃|楚。不過，《說文》在客觀上對方言和通語作了溝通，反映出方言之間及其與通語的相互滲透和交融，如《聿部》：“聿，所以書也。楚謂之聿，吳謂之不律，燕謂之弗。筆，秦謂之筆。”《爾雅》郭璞注：“蜀人呼筆為不律也。語之變轉(zhuǎn)。”可見各方言對筆的異稱只是語音的轉(zhuǎn)變，“筆”本為秦方言詞，漢以后成為通語詞。漢語方言分歧復(fù)雜，之所以沒有分化成獨(dú)立的語言，文字和書面語的統(tǒng)一是重要的因素。
《說文》自問世后傳習(xí)不衰，在唐宋時(shí)期得到整理、校訂，逐漸形成一門專門的學(xué)科，《說文》學(xué)在清代發(fā)展成熟，并達(dá)到鼎盛。《說文》之所以備受重視，是因?yàn)闈h字記錄了中華民族的歷史進(jìn)程，是中華文化的基石。《說文》傳承了中華民族的文化基因，集中反映了漢字對中華民族統(tǒng)一的維系作用。作為中華文化認(rèn)同的根基，《說文》的研究、普及和應(yīng)用對于傳承文化記憶、堅(jiān)定文化自信、凝聚民族精神具有重要意義。
（作者系浙江大學(xué)漢語史研究中心、古籍研究所副教授）
編輯：張曉芮
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